Ο Δημήτρης Παπακωνσταντής γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια το 1938.

Την καριέρα του στον κινηματογράφο την ξεκίνησε ως βοηθός οπερατέρ σε ταινίες μεγάλου μήκους.

Το 1960 εμφανίστηκε ως διευθυντής φωτογραφίας στην ταινία του Κ.Καραγιάννη «Το Αγρίμι». Με την ειδικότητα αυτή κινηματογράφησε 46 ελληνικές ταινίες. Τιμήθηκε με το βραβείο φωτογραφίας στο ΦΕΚΘ του 1969 για την ταινία του Ντ. Δαδήρα «Όχι».

Το 1971 πέρασε  στη σκηνοθεσία με την ταινία «Ολοκαύτωμα» και κέρδισε το βραβείο πρωτοεμφανιζόμενου σκηνοθέτη στο ΦΕΚΘ. Σκηνοθέτησε συνολικά   4 ταινίες με παραγωγό τον James Paris,  ανάμεσα σε αυτές «οι Σουλιώτες(1972)», οι «Πολεμισταί της Ειρήνης(1973)» κ.α..